Данные артикли сами отдельного значения не имеют и на русский язык не переводятся. Отсутствие артикля перед существительным (или «нулевой» артикль) также является значимым.
По сути, артикль а и an — это одно и то же. Артикль а ставится перед существительными, начинающимися с согласной, а артикль аn — перед существительными, начинающимися с гласной.
Неопределенный артикль употребляется тогда, когда мы говорим о предмете (вещи, живом существе) впервые.
Также данный артикль употребляется с существительным, не имеющим определения (например, I took an apple from the plate. Я взял с тарелки яблоко.) или имеющим определение описательного характера (например, I took a red apple from the plate.Я взял с тарелки красное яблоко.).
Определенный артикль употребляется перед существительным, обозначающим предмет уже известный слушающему из предыдущего опыта (например, It was very cold this winter. But I liked the winter. Этой зимой было очень холодно. Но мне зима (т.е. зима этого года) понравилась.) или единственным в данной ситуации (например, It wasa a new house. The roof was red, the door was brown. Это был новый дом. Крыша его была красной, дверь коричневой.) или единственным вообще, во всех ситуациях (например, The moon was down. Луна зашла.).
Употребляя существительное с нулевым артиклем, мы называем вещество, абстрактное понятие или группу предметов, о которых слушающий, возможно, до сих пор не знал или о наличии которых в данной ситуации ему было неизвестно.
Неисчисляемые существительные и исчисляемые существительные во множественном числе имеют нулевой артикль, если к ним вообще нет определения (например, I have pencils and chalk. У меня есть карандаши и мел (но нет ручки, к примеру).) или есть определение описательного характера (например, I have good pencils and chalk. У меня есть хорошие карандаши и мел (а не плохие карандаши и мел, к примеру).
С именами собственными обычно употребляется либо нулевой, либо определенный артикль в зависимости от значения существительного.
Нулевой артикль употребляется:
- С именами и фамилиями людей;
- С названиями городов, континентов, стран;
- С названиями отдельных островов, горных вершин, заливов;
- С названиями улиц, парков, площадей;
- С названиями университетов, аэропортов, железнодорожных станций.
Определенный артикль употребляется:
- С названиями океанов, морей, рек, озёр, проливов;
- С названиями горных цепей, групп островов, пустынь;
- С названиями театров, музеев, гостиниц;
- С названиями кораблей и названиями большинства английских и американских газет и журналов;
- С названиями государственных учреждений и организаций;
- С названиями четырех стран света.
Конечно, почти в каждом пункте есть свои исключения…
Собственные существительные иногда претерпевают изменение значения, тогда артикли с ними употребляются по общему правилу, как с нарицательными существительными.